现在大家手上拿的智能型手机或平板计算机内建的字型都很漂亮，工作用的windows或mac个人计算机系统也都预装了一些还不错的字型可以选用。若想表现自我特色，或者追求更专业的成果，可以花钱购买，或者从网络抓下来(希望是合法的)各种字型来使用。二十几年前的中文计算机字型刚起步，设计和使用新字型是很大的工程，就以文鼎成立早期推出市场的字型产品为例，让年轻人了解，也让有点年纪的一辈怀古一下。
现在大家手上拿的智能型手机或平板计算机内建的字型都很漂亮，工作用的windows或mac个人计算机系统也都预装了一些还不错的字型可以选用。若想表现自我特色，或者追求更专业的成果，可以花钱购买，或者从网络抓下来(希望是合法的)各种字型来使用。二十几年前的中文计算机字型刚起步，设计和使用新字型是很大的工程，就以文鼎成立早期推出市场的字型产品为例，让年轻人了解，也让有点年纪的一辈怀古一下。
文鼎成立于1990年，经过多年的研发(含成立前)后，就在1992年发表硬件向量字体产品『鹿鼎字库』，一举推出31套繁体中文字型，造成市场轰动。鹿鼎字库里面有一张pc扩充卡，就是所谓的鹿鼎字型卡。当时的pc里面装的cpu还是intel 80286/386为主，即使最快的80486 33mhz，要应付中文向量字的指令周期还不过快，要将向量字体依输出大小缩放、描绘成点阵字的运算要用硬件加速器，输出到激光打印机打印文件才不会lag。我想大家都听过摩尔定律，推算一下二十六年来的半导体进展，现在的cpu硬是比当年快个上万倍，当然可以游刃有余的直接处理truetype软件字型。从所附的鹿鼎字库产品型录上可以发现，一片鹿鼎卡加三十一套中文字型定价nt$55,000元，可见早期字型的含金量比现在truetype高太多了。(会叫鹿鼎字库，一定是跟当时大家喜欢看的鹿鼎记电影及连续剧有关)
想当年pc的硬盘机容量是80mb或120mb，字型文件要装在里面就要斤斤计较『大小』。 鹿鼎字库的向量字体是采用笔划组字的压缩文件，一套中文字型平均只占1.3mb，出货时刚好可以存在一片3.5吋1.44mb的软磁盘内。一个笔划表64kb就刻录在eprom (可重复刻录的内存)，eprom的速度比硬盘快几百倍，数据较大的字型文件放在较慢的硬盘，这样达到速度与成本的完美组合。
紧接着1993又推出『文砚卡』，主要是选取基本的12套字体预烧在rom (read only memory)，这样速度比较快(和硬盘比)，硬件成本较低(和eprom比)，价格也较亲民。
当时pc的操作系统主要还是microsoft dos，外挂厉害的的倚天或国乔中文中文系统。中文排版软件有雅墨、新翰艺、毕升等，一般文件排版都是用幕后排版，也就是排版时在屏幕下指令，排版后结果只能用屏幕预览，或者印刷纸上才知晓，不像现在都是做到所见及所得(what you see is what you get)那么幸福。鹿鼎字库有提供专属的sinofont api (应用城市接口)，上面提到的中文排版软件经过合作porting可支持鹿鼎字库，再加上全录的激光打印机，形成一个蓬勃发展的中文排版生态圈。连当年美国最有名的文字处理软件word perfect进军台湾，也合作porting来支持文鼎的sinofont api。这荣景一直到1996年windows 95完全胜出dos之后，全盛时期有几十家中文相关的本土软件厂商逐渐凋零，至今只剩屈指可数的几家存活市场上。接下来就是truetype与postscript公开格式的字型登场，待续…
左边是鹿鼎卡，向量字体文件就是刻录在贴标签的eprom上。右边是文砚卡，除了预装12套字的rom外，上面的插槽还可扩充字体。